Homenaje Postumo
Dr. Jaime Eduardo
Bernal Villegas
Se graduó como médico de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá y obtuvo un PhD en Genética Humana en la University of Newcastle upon Tyne, en el Reino Unido, convirtiéndose en el primer médico del país en alcanzar este título de posgrado.
Fundó y dirigió el Instituto de Genética Humana de la Universidad Javeriana hace 46 años y hoy es reconocido como centro de investigación con sólidos aportes a nivel local y global. Además, consolidó la especialidad médica en genética en el territorio nacional.
Hitos y Aportes Científicos
• Lideró a finales de los años 80 y principios de los 90, la Expedición Humana. El proyecto recorrió el país para mapear la diversidad biológica, cultural y genética de las comunidades indígenas, afrodescendientes y aisladas de Colombia. Posteriormente, lideró también la Gran Expedición Humana, una icónica iniciativa científica interdisciplinar.
• Se desempeñó como director del Programa Nacional de Ciencia y Tecnología de la Salud en Colciencias y fue rector del Gimnasio Campestre en Bogotá entre 1998 y 2006.
• Consolidó su trayectoria combinando la alta investigación médica con el liderazgo de importantes instituciones educativas, destacando especialmente su gestión como rector de la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB) en Cartagena durante el período 2014 – 2018.
• Bajo su mandato, impulsó decididamente la investigación científica de la UTB y amplió la proyección internacional de esta institución.
• Aprovechando su estancia en el Caribe, editó y escribió la colección de libros "Naturalistas en Cartagena de Indias", rescatando la historia de la llegada de la primera vacuna de la viruela a América.
• Recibió múltiples distinciones a lo largo de su vida, entre ellas el prestigioso Premio Nacional de Ciencias de la Fundación Alejandro Ángel Escobar.
• Como legado fue divulgador e historiador. En los últimos años se dedicó con fervor a la historia de la ciencia y a la literatura humanística, participando activamente en espacios como el Hay Festival y foros académicos.
• Asesor de Políticas Públicas: Continuó su labor de consultoría en calidad educativa de salud integrando el Consejo Nacional de Acreditación (CNA) y como miembro honorario de diferentes academias.
• El Dr. Jaime Eduardo Bernal Villegas falleció el 28 de mayo de 2026. Su muerte causó un hondo pesar en la comunidad científica colombiana, que lo recuerda como el gran maestro de la medicina genómicagenética en el país y por una de sus célebres frases como “la investigación no se enseña, se contagia”.
